L'autorité, notamment politique, est en crise. Les Romains christianisés ont, dans l'imitation des Grecs classiques, fondé la tradition de l'Autorité, c'est-à-dire l'autorité de la Tradition dont l'essence n'est plus de " faire naître ", mais celle de faire croître ce qui a été une fois fondé (Rome, " ville éternelle "). Cette culture porte une théorie paternaliste du pouvoir, qui, à l'aube des Temps modernes, se heurte à l'autorité de la raison.

Bien que ce renouveau de l'autorité tende à l'auto-fondation de la rationalité politique, il reconduit l'idéal de l'accroissement, sous la forme désormais de la croissance illimitée de la puissance économique jusque lors circonscrite dans les limites de la cité, qui entraîne, en fin de compte, la défaite de toute autorité.
La crise de l'autorité politique atteint alors, à travers le libéralisme naissant, la forme qu'elle manifeste aujourd'hui partout dans le monde où s'étend la puissance illimitée du marché.

À mesure que croît la dislocation des corps politiques sous la pression de la délocalisation économique, se renforce la demande d'une démocratie dont cependant le formalisme tend à décevoir les peuples.

Que faire pour réinventer l'existence politique si nous ne devons ni poursuivre indéfiniment une puissance économique dissolvante, ni tenter de la recourber sous le principe despotique ou totalitaire d'une autorité illusoire?